जापान में आज, वे एक बड़े समन्दर से बाहर एक बड़ा सौदा कर रहे हैं। जापानी विशाल समन्दर, जो पाँच फीट लंबा और 50 पाउंड से अधिक हो सकता है, एक आधिकारिक रूप से नामित राष्ट्रीय खजाना है, और हर साल 8 अगस्त को, युबारा ओन्सेन गांव अपने सम्मान में एक समारोह और परेड आयोजित करता है। सैलामैंडर्स को अमेरिका में लगभग उतना प्यार नहीं मिलता है, लेकिन उन्हें चाहिए, क्योंकि हम दुनिया की 550 ज्ञात प्रजातियों में से एक तिहाई के लिए घर हैं। राष्ट्रीय चिड़ियाघर के एक समन्दर शोध वैज्ञानिक किम टेरेल कहते हैं, "अमेरिका में दुनिया के किसी भी देश की तुलना में अधिक [समन्दर] विविधता है।"
द हेलबेंडर
एक विशेष समन्दर हॉटस्पॉट अपलाचिया है, जहाँ 75 से अधिक प्रजातियाँ हैं, जिनमें से लगभग आधी वहाँ ही रहती हैं। वाशिंगटन में राष्ट्रीय चिड़ियाघर, डी.सी., इन उपेक्षित उभयचरों पर अधिक ध्यान आकर्षित करने के लिए काम कर रहा है, जो एपलाचियन सैलामैंडर की एक नई प्रदर्शनी के लिए धन जुटा रहा है। वे कई शोध परियोजनाओं का समर्थन भी करते हैं, जिसमें टेरील के काम के साथ हेलबेंडर, उस विशाल जापानी खजाने के करीबी रिश्तेदार शामिल हैं।
अमेरिका में सबसे बड़ा समन्दर, हेलबेंडर दो फीट से अधिक लंबा हो सकता है, लेकिन आकार उनके बारे में एकमात्र अच्छी बात नहीं है। टेरेल का कहना है, "सैलामैंडर्स का कोई अन्य समूह एक ही जगह पर कब्जा नहीं करता है - वे धाराओं के नीचे बड़ी चट्टानों के नीचे रहते हैं।" "वे मूल रूप से छिपकली की तरह दिखते हैं, जो उन चट्टानों के नीचे स्कूटर के लिए एकदम सही आकार में चलती हैं।"
और उनके किनारों के साथ त्वचा के उन विषम अतिरिक्त सिलवटों में भी विशेष हैं: जब आप अपनी त्वचा से सांस लेते हैं, तो अधिक त्वचा बेहतर होती है। हेलबेन्डर में फेफड़े होते हैं, लेकिन वे सांस लेने के लिए नहीं होते हैं - इसके बजाय वे उन्हें उछाल नियंत्रण के लिए उपयोग करते हैं, जिससे उन्हें पानी में तैरने या डूबने में मदद मिलती है। यह वास्तव में त्वचा की परतों में केशिकाएं हैं जो शरीर को ऑक्सीजन वितरित करती हैं।
सैलामैंडर्स के इस समूह की एक और अनूठी विशेषता है, टेरेल कहते हैं, और यह एक विकासवादी दृष्टिकोण से आकर्षक है। "आप वास्तव में देख सकते हैं कि पानी से जमीन तक संक्रमण कैसे हो सकता है - हमने सिर्फ 'पूफ' नहीं किया," अचानक कार्यात्मक फेफड़े हैं, "वह कहती हैं। "इसके बजाय शायद आपके पास ये अल्पविकसित थैली थीं जो हवा में थीं, फिर बाद में वे शरीर के बाकी हिस्सों के साथ हवा का आदान-प्रदान करने में सक्षम थीं।"
नरकवासियों को उनके निवास स्थान के नुकसान और गिरावट का खतरा है। वे पानी की गुणवत्ता के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील हैं, यही एक कारण है कि हमें इस बात की परवाह करनी चाहिए कि क्या ये जानवर अच्छा कर रहे हैं। "अगर हम रहते हैं, तो हम वाटरशेड की रक्षा करते हैं, हम बाकी लोगों के लिए पानी की रक्षा करेंगे," टेरेल कहते हैं। लंबे समय में, जलवायु परिवर्तन भी सैलामैंडर्स के लिए एक चिंता का विषय है, और टेरील इस बात पर शोध कर रहे हैं कि हेलबेंडर बदलते तापमान पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। वह कैद में नर्कबेंडरों को उठाती है, जहां वह तापमान को नियंत्रित कर सकती है, लेकिन वह क्षेत्र अनुसंधान भी करती है, जहां जंगली में नर्कबेंडरों को पकड़ लिया जाता है, एक त्वरित शारीरिक परीक्षा दी जाती है, और माइक्रोचिप लगाई जाती है। माइक्रोचिपिंग से शोधकर्ताओं को पता चल जाता है कि क्या वे उसी जानवर को फिर से पकड़ लेते हैं, जो अन्य चीजों के अलावा, आबादी के आकार का अनुमान लगाने में मदद करता है। "यदि आप एक वर्ष में 20 नरकगृहों को एक स्ट्रीम में माइक्रोचिप करते हैं, और फिर अगले वर्ष, आपके द्वारा पकड़े गए नरक के 50 प्रतिशत हिस्से में एक माइक्रोचिप है, तो आप कह सकते हैं कि इस धारा में लगभग 40 नरकवासी हैं।"
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