आप सोच सकते हैं कि वैज्ञानिकों को केंचुओं के बारे में जानने के लिए सब कुछ है। आखिर, किसी प्राणी का अध्ययन करना कितना कठिन हो सकता है जिसे आप लगभग किसी भी पिछवाड़े में खोद सकते हैं?
लेकिन बहुत कुछ है जो आप शायद केंचुए के बारे में नहीं जानते हैं और बहुत से वैज्ञानिक भी नहीं जानते हैं - और आप उन्हें और अधिक जानने में मदद कर सकते हैं।
आइए इसके साथ शुरू करें: क्या आप जानते हैं कि केंचुए की एक से अधिक प्रजातियाँ हैं? प्रजातियां तीन समूहों में गिरती हैं जो मिट्टी के विभिन्न हिस्सों में रहती हैं और भोजन की अलग-अलग आदतें हैं। यहां एक और तथ्य है जो आपको अधिक आश्चर्यचकित कर सकता है: संभावना है, कि आप अपने बगीचे में खोदने वाले केंचुए वास्तव में एक आक्रामक प्रजाति हैं।
केंचुआ आक्रमणकारियों
जब हम आक्रामक प्रजातियों के बारे में सोचते हैं तो हम अक्सर समान प्राणियों के बीच प्रतिस्पर्धा के बारे में सोचते हैं - एक मछली या पक्षी दूसरे मछली या पक्षी के निवास स्थान पर। लेकिन हर दूसरी आक्रामक प्रजाति के साथ, एक पारिस्थितिकी तंत्र के लिए कृमि का परिचय जो उनके बिना विकसित हुआ, वहां रहने वाली हर चीज पर प्रभाव पड़ता है।
गैर-देशी केंचुए उत्तरी अमेरिका में एक सौ साल से हैं, मिट्टी और पौधों के साथ यूरोप से लाए गए हैं। हाल ही में, मछली पकड़ने के चारा के रूप में और खाद के लिए बेची जाने वाली एशियाई प्रजातियां फैलने लगी हैं। ग्रेट लेक्स वर्म वॉच के रेयान ह्युफीमियर कहते हैं, "उनके पास ऐसी भयानक भूख है और वे ऐसी उच्च घनत्व पर रह सकते हैं, जिस पर वे लोग ध्यान देने की कोशिश कर रहे हैं।"
ग्रेट लेक्स क्षेत्र में यह चिंता बहुत स्पष्ट है, जहां कोई देशी केंचुए नहीं हैं, ह्युफेयर कहते हैं। "जहां ग्लेशियर नीचे आ गए और सब कुछ बिस्तरों में बिखर गया, पारिस्थितिक तंत्र ने केंचुआ मुक्त विकसित किया।"
हम मिट्टी को सिर्फ गंदगी समझते हैं, लेकिन वास्तव में हमारे पैरों के नीचे काफी जटिल पारिस्थितिकी तंत्र है, इसलिए कोई भी नई प्रजाति संतुलन को परेशान कर सकती है। इन केंचुआ मुक्त जंगलों में, जब पत्तियां जंगल के फर्श पर गिरती हैं और पौधों और जानवरों की मृत्यु हो जाती है, तो वे डफ लेयर कहलाती हैं। "इस क्षेत्र में, यह सिर्फ कवक और बैक्टीरिया था जो पौधों के लिए जैविक सामग्री को भस्म करने और ऊपर ले जाने के लिए टूट गया," ह्युफ़ेमियर कहते हैं। "केंचुए आते हैं, वे अपना काम करते हैं और इसे बहुत अच्छी तरह से करते हैं - वे उस वन तल को लेते हैं और उसे अपने बगीचे में पाई जाने वाली समृद्ध काली मिट्टी में बदलते हैं।"
यह बहुत अच्छा लगता है - लेकिन ग्रेट लेक्स क्षेत्र में स्थानीय पौधे और जानवर डफ परत के साथ रहने के लिए विकसित हुए, न कि केंचुए से जुड़ी समृद्ध मिट्टी में। इसके अलावा, केंचुओं द्वारा छोड़े गए अतिरिक्त पोषक तत्व भारी बारिश में धुल सकते हैं, जिससे उर्वरक अपवाह जैसी समस्याएं हो सकती हैं। अलग बनावट वाली मिट्टी एक मुद्दा भी है। हफ़्फ़िएम कहते हैं, "उस डफ़ लेयर में बारीक जड़ों की एक चटाई होती है - जहाँ हमारे बहुत से देशी पौधों ने अपना मूल सिस्टम लगा दिया है।" "जब वह डफ चला गया है, तो उनके लिए खनिज मिट्टी में अपनी जड़ें डालना बहुत कठिन है।"
प्राकृतिक आदेश के खिलाफ काम करना
एक महत्वपूर्ण पौधा, चीनी मेपल, केंचुओं द्वारा गढ़े गए परिवर्तनों का एक अच्छा उदाहरण है। "जब आप एक केंचुआ मुक्त चीनी मेपल स्टैंड पर जाते हैं, तो वहां रोपे और पौधे लगाए जाएंगे," ह्युफ़ेमियर कहते हैं। "एक भारी आक्रमण वाले जंगल में जाओ और यहाँ एक पौधा है, वहाँ एक अंकुर है, और वे स्वस्थ नहीं दिखते हैं। ऐसा नहीं है कि वे बढ़ नहीं सकते - वे करते हैं, लेकिन उनकी घनत्व और सफलता की दर नीचे जाती है।"
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